Made in Barcelona

En uno de mis posts anteriores comentaba que me he comprado algunos libros frikis. Estuvimos hablando de ellos durante la comida de ayer con algunos de mis compañeros de trabajo, y surgió el típico momento de recomendación donde descubres nuevos autores y nuevos títulos (los que te sugiere amazon, vamos).

Uno de los autores que me han recomendado es Nassim Nicholas Taleb, un antiguo trader matemático investigador que diseñó varios productos financieros complejos y se ha dedicado a escribir sobre la aleatoriedad de la vida y de como la interpretamos y asumimos que tenemos el control sobre ella. De eso trata en su primer libro, Fooled by randomness. Ya he añadido sus dos obras maestras, el anterior y The Black Swan, a mi lista de libros que quiero comprar.

El caso es que de momento sigo con mis libros. Ahora estoy enganchado con The Smart money, la historia de un jugador de apuestas deportivas en las Vegas que gana de forma sistemática a los casinos y debe encontrar formas creativas de que le dejen ganar. Y precisamente esta mañana, mientras desayunaba he leído una columna en cinco días que une todos estos temas y el título de este post (que por ahora no tiene sentido) de forma graciosa, lo que me ha empujado a escribir sobre ello.

Resulta que Nassim Taleb (el del principio del post) fué invitado por Société Générale hace poco más de un mes para dar una charla sobre su último libro, The Black Swan. El subtítulo del libro es: “the impact of the highly improbable” y anuncia que el libro va, pues, sobre el efecto que tienen determinados eventos impredecibles que general impactos devastadores sobre empresas, sectores, mercados o personas. Habla en concreto (y de allí la relación con mi lectura de cabecera) de la crisis que desató en el casino MGM Mirage de las Vegas la muerte del mago de uno de sus espectáculos que mermó los ingresos de un Casino que había invertido millones en seguridad para detectar matemáticos aficionados al juego, contadores de blackjack, y jugadores de apuestas como el protagonista de mi libro. Pero no lo había hecho en seguridad para magos de los tigres alvinos.

Y relaciona este hecho con el reciente escándalo financiero perpetrado por Jérôme Kerviel, que sólo o no, causó pérdidas por valor de 5.000 M€ a base de productos plain Vanilla, sobre índices europeos corrientes, no sobre el mercado de laVainilla, como me contaron que un periodista poco entendido interpretó como la causa del desastre financiero. Como dice Pablo Triana, autor de la columna de Cinco Días, quizá los directivos del Banco obviaron la historia de Taleb por no tener tigres entre sus filas, almenos no de cuatro patas.

Iberia y yo tenemos una relación de amor odio. Algunos recordareis las experiencias en un Orly amaneciendo cuando solía visitar Ana en Paris. Muchas lunas han pasado desde entonces. Hemos cambiado Paris por Londres, Orly por Heathrow y el RER por el Express. Si no fuese por el desfase horario, estaría convencido de que ha sido un cambio a mejor.

El caso es que últimamente estoy algo obsesionado con Iberia. Y es que después de prácticamente 1 año de dos puentes aéreos semanales estoy a punto de cruzar al reino del exceso, del lujo, de la comodidad, de los cacahuetes gratis: el mundo de la Iberia plus oro. Tengo que seguir com mi horario regular y conseguiré llegar a los 380 puntos básicos necesarios para hacer un último upgrade justo antes de que suene la campana.

Y no sé si será que ellos lo saben o que se cubren las espaldas por si no llego por un par de puntos, pero hoy, en el vuelo de Madrid a Londres de las 19:55, me han hecho el upgrade a business y he disfrutado de una cena de Sergi Arola.

Ensalada con magret de pato y un solomillo con corteza de pimienta negra. Not bad, huh? Todo aderezado por un exceso de bebidas (zumo de tomate, agua, refrescos) a los que no nos tienen acostumbrados en las galeras (ie: clase turista). No me extraña que pongan las cortinitas para evitar algun asesinato involuntario, un motín, una rebelión à la fuenteovejuna.

Pero como siempre, la vuelta a la realidad es un duro golpe en las costillas. Ayer volví en turista: asiento 10A. Normalmente, sentarse en las filas cercanas a la puerta de salida es una ventaja ya que uno sale de los primeros del avión, y en un vuelo cargado eso puede llegar a hacerte ganar 20 minutos de tiempo. Pero en el caso de este tipo de vuelos, también implica el que Iberia experimente algoritmos de carga de pasajeros: introduciedo inicialmente a los de las últimas filas y progresivamente ir cargando el avión de forma ordenada. Parece ser que teóricamente esto no funciona. Yo lo comprové en la práctica.

No sólo cuando llegué a mi asiento (fui uno de los primeros en embarcar en mi turno) ya estaban casi todos los sitios ocupados (mucho listillo suelto), sino que todos los compartimientos para maletas estaban ocupados. En particular, el mío estaba ocupado por una mochila que podía ser reubicada en el compartimiento de al lado, pero la azafata dijo:

No podemos mover equipaje de pasajeros si no sabemos si podremos reubicarlo

Me parece fantástico. Pero mi cara de incredulidad era una de las de los momentos mastercard al observar su rostro serio e impasible mientras yo le indicaba que el compartimiento adjunto estaba libre (mi maleta no entraba ya que tenia el botiquin de primeros auxilios y el extintor, pero la mochila si)

En estos momentos es mejor no discutir, me quedaban dos horas y media de vuelo y acababa de comprarme 4 libros “de los míos”. Frikis de cojones. No me iban a arruinar mi lectura.

Últimamente estoy investigando conceptos (y sus respectivos ejemplos) de cómo [lo que se llama] web 2.0 afecta a empresas tradicionales.La verdad es que uno navega y se encuentra miles de referencias al respecto. Se definen conceptos (porque eso es lo que está de moda) cuando en realidad se están aprovechando del desconocimiento de los demás.

Pero en definitiva eso no me parece mal. El ejercicio de racionalizar, ordenar, asignar un proceso, un método, es un ejercicio difícil y necesario que al final le lleva a uno a entender la realidad de las cosas. Pero una de las cosas que recientemente aprendí es que uno no debe decir por decir, camuflar la justificación en una vaga descripción de conceptos estraños.

Existe, creo una gran faltan tres cosas para captar el potencial REAL de la nueva internet para las empresas de toda la vida.

1. Empezar por que las empresas entiendan de que va esto. Entender las consecuencias de sus actos y valorar correctamente los incentivos de sus interlocutores.
2. Para ello se requiere cuantificar/medir el impacto real de estas iniciativas. No he encontrado ejemplos fiables que unan el mundo de la estadística internauta [visitantes únicos, páginas vistas, lectores RSS, descargas, pagerank] con las métricas empresariales de toda la vida: incremento en ventas, reducción de costes.
3. Pero empezar por saber lo que pasa realmente en Internet. Las estadísticas son poco fiables, pero necesarias para mantener el modelo de negocio publicitario.

Ahora es, por tanto, difícil determinar el impacto real / encontrar ejemplos que lo detallen:

• Cuanto venderé de más si 10 bloggers hablan bien de mi?
• Cuantos Doritos se vendieron de más por hacer sus campañas sociales?
• Que impacto ha tenido Cálico Electrónico en electronicaweb?
• Y el montar un grupo en Facebook?

Quizás no son éstas las preguntas necesarias. Quizás no es el approach correcto para afrontarlo. Pero sino, cuál es?

Les vacances d’estiu d’aquest any toquen a Àfrica. Després de les aventures a les illes gregues de l’any passat, el cap d’any ja anticipava que 2007 seria l’any per començar a descobrir aquest increible continent.

Què en sé d’Àfrica? Poca cosa, la veritat. Així que vaig decidir comprar un llibret d’en Bill Bryson anomenat Bill Bryson’s African Diary, que explica el mateix viatge que nosaltres farem a Kenia pero amb el seu inconfusible humor i estil.

Sortim aquest diumenge, ja us explicaré què tal ens va tot!

Hola Silvia,

Perdona por el retraso, pero empezaba vacaciones y he tenido algo de lío. Te cuento como está la situación de escríbeme.

Nosotros montamos escríbeme para intentar probar un concepto: es posible escribir un libro entre varias personas. A diferencia de otras webs, apostamos por un modelo por votaciones que no permitiese editar lo ya editado. Otras páginas web de escritura colaborativa no funcionan de la misma forma (formato wiki).

Lanzamos nuestra web a través de amigos y conseguimos bastante éxito basados principalmente por la curiosidad del concepto. Sin embargo fueron pocos los que se engancharon realmente al cuento.
Conseguimos escribir unas cuantas páginas, no te sabría decir cuantas, pero muchos usuarios consiguieron hacer llegar sus propuestas al libro. Pero poco a poco la actividad fue decayendo hasta parar por completo la actividad. Y hemos identificado 3 causas principales:

1. El coste de escribir/proponer una frase incrementa con el tiempo. Para un usuario nuevo es difícil proponer (incluso votar) una frase nueva si no se ha leído todo el libro. Por lo que a medida que se escribe el libro, cada vez son menos los autores que pueden seguir colaborando, y más difícil es que un autor nuevo entre en el juego.
2. Un sistema democrático por partes no garantiza que el total de las partes sea el que guste más. Parece poco intuitivo a priori, pero ha resultado ser cierto (y no lo esperábamos). Hemos visto que en la escritura (y seguramente extrapolable a otras formas de arte como la pintura o el cine), que el autor sea único e imponga su forma de escribir y de desarrollar el libro no es más que un sistema autoritario de escribir. Pero el resultado gustará a unos y otros no. Pero gustará a algunos. Conceptos como estilo, unicidad de estilo, coherencia, etc. son el “alma” del cuento y es lo que al final genere es “no sé qué” que hace que te guste el libro. Y continuar con la escritura de un libro que no te gusta se hace difícil, muy difícil.
3. Mejoras en la usabilidad y en el sistema escríbeme podrían ayudar. Sin duda hay mejoras a desarrollar en la web: creación de un sistema de incentivos para solventar los problemas anteriores, modificar el concepto de la web (hacer que sea un sistema que permita la escritura de libros entre grupos cerrados), mejorar el “flow” de la web y hacerla más intuitiva y fácil de usar.

Esto es lo que hemos aprendido de nuestra prueba de concepto. Creemos que se puede mejorar la web y mejorar nuestra comunicación sobre cómo usarla. Sin embargo, falta de tiempo e involucración hace que por ahora no pasemos al siguiente paso. Espero poder reescribirte algún día anunciándote que hemos relanzado el proyecto y solventado los problemas que hemos identificado.